Le président du Conseil départemental, Christophe de Balorre, vient d’écrire au Saint-Père, Léon XIV. Il l’invite officiellement dans l’Orne, à la fois terre natale de Sainte-Thérèse (Alençon) et siège du Centre mondial des défunts (La Chapelle-Montligeon).
Le président du Conseil départemental, Christophe de Balorre, vient d’écrire au Saint-Père, Léon XIV. Il l’invite officiellement dans l’Orne, à la fois terre natale de Sainte-Thérèse (Alençon) et siège du Centre mondial des défunts (La Chapelle-Montligeon).
Actualité - 24/05/2026
En ce dimanche de Pentecôte, le président du Conseil départemental a fait le choix d’inviter le Pape Léon XIV dans l’Orne. Alors que certains médias nationaux évoquent une possible 3e étape de sa visite d’État en Normandie (après Paris et Lourdes), et plus précisément dans le Perche ornais, Christophe de Balorre a pris sa plume pour s’adresser, personnellement, au souverain pontife. « Notre département a vu naître – à Alençon – le 2 janvier 1873, Thérèse Martin, devenue Sainte-Thérèse de l’Enfant-Jésus, Docteur de l’Église, qu’il n’est nul besoin de vous présenter », rappelle-t-il. Et d’ajouter : « Son rayonnement accompagne celui de l’Orne quotidiennement, avec la précieuse complicité de ses Saints parents, Zélie et Louis Martin, tout premiers époux à être canonisés ensemble, modèles extraordinaires de foi et de dévouement familial. »
Centre mondial pour les défunts
Dans son courrier officiel, le Président du Conseil départemental rappelle à Léon XIV que « l’Orne, c’est aussi La Chapelle-Montligeon et son Centre mondial pour les défunts, avec son sanctuaire Notre-Dame et sa basilique. Cette atypique “cathédrale dans les champs” qui trouve son origine insolite, fin XIXe-début XXe, dans la force et l’audace d’un “curé de campagne” ; son projet : élever une basilique en plein cœur du Perche, un “pont entre la terre et le ciel” dédié à la prière “pour la délivrance des âmes délaissées du purgatoire”. »
La basilique fait actuellement l’objet d’imposants travaux de réhabilitation, pour 4 Millions d’€uros, auxquels le Conseil départemental participe financièrement. Site emblématique le plus prisé de l’Orne, sa fréquentation annuelle franchit allègrement la barre des 150 000 personnes.
Déplacement « historique »
« Dans les pas de l’abbé Paul-Joseph Buguet, les prêtres de la Communauté Saint-Martin, sous la conduite de Don Paul Denizot, ont vaillamment repris le flambeau. Et ils ne cessent de dynamiser l’Œuvre de Montligeon, au travers de son message fort de paix, de réconfort et d’espérance, auquel nous vous savons particulièrement sensible. Aussi, nous serions très honorés de vous y accueillir », conclut le président de Balorre dans sa lettre à Léon XIV.
Le déplacement du souverain pontife dans l’Orne serait d’une portée jugée « historique ». « Une première », y compris pour Notre-Dame de Montligeon où, au rythme des visites papales en France, sa venue est espérée, voire annoncée. En vain, jusqu’à présent.
Le sanctuaire percheron et sa fraternité, qui rayonnent très largement, jusqu’à l’international, ont déjà reçu une visite de choix, le 12 juillet 1937. Celle du Cardinal Eugène Pacelli, élu pape deux ans plus tard (1939-1958) ; il était alors secrétaire d’État au Vatican, auprès de Pie XI. Son passage à Montligeon reste gravé dans quelques mémoires locales, mais aussi sur une plaque de marbre solidement scellée à l’entrée de la basilique Notre-Dame. Non sans garder espoir, sans doute, d’y accueillir un jour l’évêque de Rome en exercice…
